降钙素原(PCT)对全身细菌性感染诊断和鉴别，治疗效果及预后的判断比C-反应蛋白(CRP)和各种炎症反应因子(细菌内毒素，TNF-α，IL-2)更敏感、更具有临床实用价值。
1、PCT的敏感性和特异性高于其它炎性反应因子
PCT在细菌感染特别是脓毒血症方而的敏感性和特异性均高达95%以上，尤其是严重脓毒血症和脓毒血症性休克的诊断特异性高达100%，PCT在血浆中出现最早，在全身细菌感染患者血浆中浓度的升高比CRP及其它炎性因子出现都早，2小时即可检测到，6小时急剧上升，8-24小时维持高水平。而CRP在8-12小时后才缓慢升高。
2、PCT在血浆中的半衰期短，是疗效观察和预后观察的重要指标
PCT在血浆中存在时间短，半衰期为22-29小时，在体内外稳定性好，不易被降解，而且PCT的检测不受临床用药的影响(OKT3除外)，与机体感染的严重程度呈正相关。因此，动态观察血浆中PCT浓度的变化能更好地判断预后和疗效观察。而CRP相对而言半衰期较长，恢复至正常水平所需的时间较长，不适于预后和疗效的观察。
3、PCT浓度的升高不受机体的免疫抑制状态的影响
当机体处于严重的细菌感染或脓毒血症时，即使患者处于免疫抑制状态或尚无明显的临床表现，血浆中PCT的浓度可见明显升高，且其增高程度与感染的严重呈正相关，而CRP虽是常用的全身炎症反应的早期指标之一，但当机体处于免疫抑制状态时，血浆中的CRP浓度不升高。
4、PCT对全身与局部细菌性感染的鉴别具有特异价值
PCT在细菌感架特别是脓毒血症、革兰阴性杆菌引起的全身炎症反应时常显著增高，且其增高的程度与感染的严重程度呈正相关。在外科手术后，细菌、病毒感染引起的局部感染，PCT、CRP、细胞因子等都可以增高，但当继发全身感染时，PCT呈明显增高，而CRP、细胞因子等反而下降。故CRP、细胞因子水平的变化与感染严重程度并不一致。因此，对于全身性的感染，PCT是一个更具特异性的指标。更多的研究表明，结合CRP和PCT测定可使诊断感染的敏感性提高。
5、PCT对于良恶性肿瘤是否有继发感染的诊断和鉴别有重要价值
多数良恶性肿瘤患者血清PCT浓度在正常范围或轻度升高，当并发感染，尤其是全身性感染时则PCT明显升高。当出现炎性包块时，PCT的阳性率高达100%，且升高幅度明显，达正常水平的10倍以上。
6、PCT是新生儿败血症及败血症休克的重要鉴别指标
PCT对新生儿败血症及败血症休克诊断的敏感性、特异性、精确性和阳性预测值均高于CRP，但阴性预测值低于CRP。据报道，当PCT<2.0μgpct=>20μg/L时，96例患儿中死亡24例，病死率达25%。
7、PCT浓度的测定可帮助医生确定呼吸道感染病人是否需要抗生素
大多数呼吸道感染是由病毒而不是由细菌引起的，但病毒可损伤呼吸道从而引起继发性感染。PCT浓度的测定可帮助医生确定呼吸道感染病人是否需要抗生素，以减少临床不必要的抗生素应用。据瑞士巴塞尔医院Mullerd在Lancet(2004 363：9408)上的报道，当PCT<0.25μg/L时，不主张或限用抗生素，如PCT≥0.25μg/L或≥0.5μg/L时则主张使用抗生素。
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